Nel XIII secolo l\u2019oratorio della Madonna delle Grazie \u00e8 retto dall\u2019ordine degli Umiliati, i quali conducono alcune prime modifiche gi\u00e0 nel XIV secolo, trasformando il sedime in Ospedale dei pellegrini. Nel XV secolo abbandonano l\u2019ospizio, poi rilevato dai Servi di Maria (o Serviti) nel 1477. Trasferitisi nel complesso di San Giovanni, lo trasformano progressivamente in convento, con una serie di modifiche importanti, tra cui la creazione rinascimentale (1480-1555) del chiostro quadrangolare. Alla fine del XVIII secolo l\u2019impegno dei Serviti a favore della comunit\u00e0 si arricchisce con un programma educativo: nel 1786 affiancano alle elementari anche una \u201cScuola di umanit\u00e0 e retorica\u201d, un vero e proprio collegio. Nel 1820 iniziano i lavori per edificare l\u2019ultima ala, tra il retro della chiesa e il giardino. Ma a causa della decisione politica, nel 1852, di affidare allo stato la gestione delle scuole secondarie, i Serviti devono lasciare Mendrisio e il convento diventa un ginnasio fino al 1958. Nel 1980-82 si procede a un restauro di chiostro e convento, futura sede del Museo d\u2019arte Mendrisio (che si inaugura nel 1982 nei locali del I piano), seguito da un restauro globale dell\u2019oratorio e della chiesa di S. Giovanni. Nel 2003, infine, inizia l\u2019ultima fase di recupero dei locali del vecchio ginnasio che permette, da un lato, la creazione al pianterreno dei depositi del Museo, degli uffici e della biblioteca e, dall\u2019altro, di raddoppiare la precedente superficie espositiva.<\/p>\n
Con la conclusione dei primi lavori di recupero del complesso monumentale di San Giovanni si poneva un grande dilemma: come dar vita, usufruire al meglio dell\u2019antico chiostro e degli spazi del convento che lo attorniano? Il prestigioso monumento apparteneva ormai da molto tempo al borgo di Mendrisio, aveva ospitato le sue scuole, ma ora si trattava di trovare per esso una nuova destinazione. Fortuna vuole che quasi subito, grazie alla donazione di Aldo e Aldina Grigioni \u2013 opere di artisti dell\u2019800 e del \u2018900 \u2013 si present\u00f2 un\u2019occasione unica, che venne colta, per farne un Museo d\u2019arte. Attorno al nucleo donato dai Grigioni si cominci\u00f2 a costruire una collezione che oggi pu\u00f2 vantare circa 4 mila opere; una collezione incentrata soprattutto sull\u2019arte ticinese e pi\u00f9 ampiamente nord italiana di fine \u2018800 e del \u2018900. Alla prima donazione ne seguirono altre. Le pi\u00f9 importanti in ordine cronologico: le donazioni Dante Rocchetti, eredi Pietro Chiesa, Gino e Gianna Macconi, Luigi Meroni, Nene e Luciano Bolzani. E ad esse si aggiunsero importanti lasciti di singoli artisti, o dei loro eredi, che testimoniano il ruolo fondamentale delle donazioni nella costituzione e crescita di un museo d\u2019arte. Spesso l\u2019ampliamento del patrimonio lo si deve a una stretta collaborazione tra il museo e gli eredi, i collezionisti e gli artisti stessi della medesima regione. Come per tutti gli istituti regionali, anche per il Museo d\u2019arte Mendrisio \u00e8 valsa e vale la regola che vuole un forte radicamento nella realt\u00e0 locale proprio attraverso le donazioni.<\/p>\n
Nelle collezioni del Museo d\u2019arte Mendrisio appare folta la presenza di artisti che, provenienti dalla Svizzera interna e soprattutto dalla regione di Basilea, si stabilirono lungo i primi decenni del \u2018900 nel Mendrisiotto. A quel tempo il Ticino era meta prediletta per artisti e letterati che arrivavano da regioni e Paesi mitteleuropei alla ricerca di quel meridione, a contatto con una natura incontaminata, che equivaleva a un ideale di vita. Hermann Hesse a Montagnola, ma soprattutto il Monte Verit\u00e0 e pure il Mendrisiotto. La prima grande ondata di artisti svizzero tedeschi risale agli anni Venti dello scorso secolo con l\u2019arrivo del gruppo Rot-Blau, pittori 2 seguaci di Ernst L. Kirchner che si insediarono tra i vigneti a qualche chilometro da Mendrisio. Da l\u00ec in poi ne seguirono molti altri: Kurt Wiemken, Ernst Musfeld, Ugo Cleis, Samuel W\u00fclser, Hans Gessner fino a Max Weiss o Rolf Meyer, di una generazione pi\u00f9 giovane. Se i primi vissero isolati senza avere contatti con la realt\u00e0 del Mendrisiotto, gli altri furono invece assai attivi all\u2019interno di associazioni e iniziative locali. Basti ricordare le vicende del circolo \u201cI solidali\u201d, nel quale in mezzo alla pi\u00f9 aggiornata pittura ticinese si mescolavano Cleis, Musfeld e W\u00fclser. Furono loro a organizzare le prime \u201cmostre\u201d di arte moderna nel Mendrisiotto, verso la met\u00e0 degli anni Trenta. E fu anche attraverso di esse che entrarono nel territorio segni e colori di stampo espressionista.<\/p>\n
Gino Macconi (Verbania, 1928 \u2013 Sorengo, 1999), pittore, scultore, esperto d\u2019arte, gallerista, bibliofilo, documentarista per la TSI, appassionato collezionista d\u2019arte e di testimonianze storiche del territorio ticinese, \u00e8 stato uno dei protagonisti di quella straordinaria stagione culturale che visse il Ticino tra gli anni Cinquanta e gli anni Ottanta del Novecento. Il suo ruolo quale attento promotore culturale gli permise di scoprire e promuovere molti talenti ticinesi nella sua galleria Mosaico di Chiasso, che guider\u00e0 per 33 anni. A lui si deve anche l\u2019ideazione e la creazione del Museo della Civilt\u00e0 Contadina del Mendrisiotto, con sede a Stabio. Dopo la sua scomparsa, viene istituita per volont\u00e0 sua e della moglie la Fondazione \u201cGino e Gianna Macconi\u201d. La quasi totalit\u00e0 della sua collezione d\u2019arte \u00e8 stata donata al Museo d\u2019arte Mendrisio, ma ne hanno beneficiato anche altre istituzioni presenti sul territorio, tra cui la Pinacoteca cantonale Z\u00fcst di Rancate, il Max Museo di Chiasso, l\u2019Archivio storico comunale di Mendrisio e quello cantonale di Bellinzona. Il fondo librario \u00e8 stato trasferito alla Biblioteca dell\u2019Accademia di architettura di Mendrisio e alla Biblioteca cantonale di Mendrisio. L’attivit\u00e0 della Fondazione concerne, inoltre, l\u2019organizzazione di un \u201cPremio per giovani artisti\u201d, le cui opere vincitrici sono entrate a far parte delle collezioni del Museo d\u2019arte Mendrisio e del Comune di Chiasso.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"